Gisteren kwam er witte rook uit de schoorsteen, er is een opvolger van paus Franciscus gekozen. Maar wie is de nieuwe paus eigenlijk?

Paus Leo XIV (geboren als Robert Francis Prevost OSA) is een 69-jarige geestelijke uit Amerika met zowel een Amerikaanse en Peruaanse nationaliteit. Hij werd op 14 september 1955 geboren in Chicago. Hij studeerde wiskunde, filosofie en deed later ook een theologische studie.

Op zijn 27e ging hij naar Rome om daar canoniek recht te studeren aan de Pauselijke Universiteit. Canoniek recht zijn alle kerkelijke wetten binnen het christendom.

In 1982 werd Prevost priester gewijd, en in 1984 behaalde hij zijn licentiaat. Het jaar daarna werd hij uitgezonden naar Peru voor een missie.

In 2015 werd hij door paus Franciscus benoemd tot bisschop van Chiclayo, een stad in Peru. En in 2018 werd hij tweede vicevoorzitter van de Peruaanse bisschoppenconferentie.

30 januari 2023 riep paus Franciscus hem naar Rome. Om hem te benoemen tot prefect van het Dicasterie voor de Bisschoppen en president van de Pauselijke commissie voor Latijns-Amerika, waarmee hij een aartsbisschop werd.

Een jaar later creëerde paus Franciscus hem kardinaal, en wees hem de diaconie van Sint-Monica toe. Een diaconie is een kerkgebouw in Rome, die kardinalen krijgen als symbolisch teken van verbondenheid met de stad. Op 28 januari 2024 nam hij die kerk in Rome in bezit. 

8 mei 2025 is hij gekozen als nieuwe paus. Zijn pausnaam is Leo XIV. In de kerkelijke kringen wordt hij beschouwd als pragmatisch en gematigd.